9 ноября 2008 года в французском городе Сабль д'Олон стартовала безостановочная одиночная кругосветная гонка на парусных яхтах Ванде Глоб. 30 яхт из 7 стран стартовали в Бискайском заливе, чтобы обойти вокруг света.

Старт состоялся, как и намечено, в 13-02 в столице французского, если не мирового яхтостроения - городе Les Sables d'Olonne. Старт гонки наблюдали 300 тысяч человек, в порту было негде яблоку упасть. Многие забирались на мачты собственных яхт, облепили камни по берегам обширного яхтенного и коммерческого порта, набережная была наводнена автомобилями. Надо сказать, что Ле Сабль - вообще не жаркое место, а на берегу Бискайского залива обычно очень ветренно и сыро. Что не помешало 15 тысячам зрителей выйти в море, чтобы наблюдать старт с борта 100 прогулочных судов и еще примерно 300 яхт. 1200 журналистов, в том числе 338 из-за рубежа освещали это, без преувеличения выдающееся событие.

К сожалению, первые поломки произошли еще до старта гонки: Алекс Томсон на яхте Hugo Boss получил пробоину, столкнувшись с рыбацким судном на подходе к порту. И все же он сумел починить яхту и выйти на старт. Уже после старта из-за поломки бортового компьютера, отвечающего за работу электрической системы, был вынужден вернуться в порт швейцарец Доминик Вавр, шкипер яхты Теменос. Его береговая команда смогла найти причину проблемы и как только необходимая деталь будет доставлена, он снова выйдет на старт.

Сложнее будет отремонтировать поврежденную яхту, а тем более догнать остальной флот его соотечественнику Бернарду Штамму на яхте Cheminees Poujoulat. Он находился внутри, когда его яхта столкнулась с рыбаками, вследствие чего был сломан бушприт. Бернард также надеется снова выйти на старт после ремонта.

На данный момент лидирует в гонке Марк Гиемо на яхте Сафран, за ним следует Кито де Паван и Ролан Журден, далее Жан-Пьер Дик и Лоик Пейрон. Все они французы, из англичан лучшее положение сейчас у Ди Кэффари, она девятая. Майк Голдинг 24-ый, Алекс Томсон тринадцатый.

Конечно, всем им предстоит несколько месяцев борьбы в океане, и наверняка расстановка еще не единожды поменяется. Но уже сейчас видно, что борьба на дистанции очень плотная, что лишний раз подтверждает репутацию гонки Vandee Globe как самой сложной гонки яхтсменов-одиночек.