15 ноября в 13:20 по Кейптаунскому времени (11:20 GMT) в окружении огромного флота катеров и яхт сопровождения, под шум вертолетов, 8 яхт участниц гонки Volvo Ocean Race 2008-2009 пересекли стартовую линию второго этапа гонки, протяженностью 4,450 миль. Яхты стартовали из Кейптауна курсом на порт Кочин, Индия.

Андреас Ханакамп – шкипер Team Russia так охарактеризовал атмосферу, царившую в доках Кейптауна: «В Кейптауне можно стоять бесконечно долго, но пришло время отпустить наших лошадей на волю. Мы в гонке, так что давайте приступим к состязанию».

Восемь экипажей взошли на борт, перед этим попрощавшись с родными и близкими, под ярким южноафриканским солнцем.

Старт был отложен на короткий период времени для того, чтобы дождаться устойчивого бриза. И вот прозвучал выстрел, эхом пронесшись над бухтой Столовой Горы.  Старт второму этапу гонки дан, и, впервые в её истории, яхты из ЮАР направятся в Индию.

Яхта PUMA выиграла старт и возглавила флот. Поставив огромный геннакер и стаксель номер 4, американская яхта устремилась в океан. На втором месте Ericsson 4, Green Dragon на третьем месте, и за ними Team Russia. А вот яхта Delta Lloyd под управлением нового шкипера взяла старт неудачно.

Шкипер Торбен Граел на яхте Ericsson 4 решил использовать консервативный поход и отказался от топового геннакера. В итоге яхта оказалась с подветра у конкурента - Telefonica Blue и попала в неприятную болтанку на воде, от многочисленных провожающих судов. PUMA выбрала правильный набор парусов и первой прошла один из трех поворотных знаков в бухте Столовой горы.

PUMA продолжала отрываться от флота, в то время как Ericsson 4 был вынужден обогнуть большой контейнеровоз, и в какой-то момент яхта шла с растравленными шкотами. PUMA обогнула второй знак всего на 4 корпуса опережая Ericsson 4. Green Dragon допустил тактическую ошибку тем, что ушел к берегу слишком рано.

Жесткая борьба развернулась за третье место между Green Dragon и Telefonica Blue. Отлично выполненный командой Team Russia маневр позволил им опередить Telefonica Black на поворотном знаке, но после ожесточенной борьбы Telefonica Black обошла российскую яхту. Ericsson 3, огибая знак, порвала заднюю шкаторину стакселя. Парус зацепился за радарную арку и в итоге оторвал радар от мачты.

В это время яхта PUMA вместо того, чтобы увеличить отрыв – остановилась как вкопанная, попав в полосу безветрия. В итоге все яхты установили топовые паруса Code Zero, так как ветер упал до минимальных значений. Началось напряженное время для команд – все понимали, что первый кто выйдет из границ Кейптауна получит большое преимущество.

Гонка стала похожа на дрейфующий матч-рейс. При отсутствии ветра PUMA попыталась открыть передний парус Code Zero, в итоге у них это не получилось, и парус «смайнали» на палубу.

В районе 14:00 яхты, наконец, то получили бриз силой 20 узлов. Ericsson 4, Ericsson 3, Green Dragon и Telefonica Blue, оказавшись ближе к берегу, раньше получили ветер. За ними последовали PUMA, Telefonica Black и Delta Lloyd. Team Russia оставалась, по-прежнему, без ветра. Журналисты и зрители вернулись в Кейптаун, а яхты стали готовиться к огибанию мыса Доброй Надежды и к выходу в Индийский океан.

По материалам сайта: Volvo Ocean Race